Género Cereus / Tuna candelabro / Cactus candelabro / Cardón
Familia: Cactaceae.
El nombre genérico Cereus, del latín "cereus: cirio (vela o antorcha de cera)", hace referencia al característico porte columnar de las especies del género, conocidas como Tuna o Cactus candelabro.
Son cactos arborescentes de porte arbóreo, frecuentes en el paisaje del Chaco seco, con el paso del tiempo pueden superan los 4 metros de altura y desarrollar un tronco grueso y erguido. Grandes y vistosas flores nocturnas, se abren al anochecer y se cierran con las primeras luces de la mañana siguiente.
Familia: Cactaceae.
El nombre genérico Cereus, del latín "cereus: cirio (vela o antorcha de cera)", hace referencia al característico porte columnar de las especies del género, conocidas como Tuna o Cactus candelabro.
Son cactos arborescentes de porte arbóreo, frecuentes en el paisaje del Chaco seco, con el paso del tiempo pueden superan los 4 metros de altura y desarrollar un tronco grueso y erguido. Grandes y vistosas flores nocturnas, se abren al anochecer y se cierran con las primeras luces de la mañana siguiente.
Para el Chaco se registran como nativas tres especies: Cereus forbesii Otto ex C.F. Först; Cereus sp. y Cereus stenogonus K. Schum. Cereus forbesii Otto ex C.F. Först.
Sinónimos: Cereus validus / Piptanthocereus forbesii.
Sobre el epíteto que designa la especie encontramos dos versiones en cuando a su origen:
Para algunos la especie está dedicada a James Forbes (1773-1861), un entusiasta amante de los cactus quien fuera jardinero del Duque de Bedford. (Britton, N. L. and Rose, J. N.: "The Cactaceae", Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family).
Refiere Wikipedia:"James Forbes (1773-1861) fue un botánico, jardinero, escritor inglés, de Woburn Abbey, Bedfordshire. Entre agosto y octubre de 1835 visitó jardines y colecciones botánicos en Alemania, Bélgica, Francia; esponsoreado por el Duque de Bedford."
Otras fuenten citan como origen del epíteto que designa la especie al botánico americano oriundo de Massachusetts, Charles Noyes Forbes (1883-1920). (Portal Barcelona pel Medi Ambient, Ajuntament de Barcelona).
De 1908 a 1920 es curador de Botánica en el Bernice P. Bishop Museum de Honolulu. Durante tal periodo hace varias expediciones a distantes sitios de las islas hawaiianas, recolectando mucha flora nueva para Occidente. En 1919 es el primer botánico que explora la flora de Haleakalā en el este de Maui. Además de las especies científicamente descriptas por Forbes, se encontraban varias que o eran muy raras o casi extintas, incluyendo a Cyanea parvifolia, Hibiscadelphus bombycinus, Clermontia tuberculata. Charles Noyes Forbes fallece a los 36 años, el 10 de agosto de 1920 en Honolulu." (Charles Noyes Forbes, Wikipedia).
En Argentina se la cita para Catamarca, Chaco, Córdoba, Formosa, Jujuy, La Rioja, Salta y Santa Fe.
Nombres comunes: Chohót, Chohotékw (wichí); Cactus candelabro / Tuna candelabro, Ucle. Orange apple cactus (inglés).
Cactus de porte arborescente, se caracteriza por su tono verde azulado (glauco), entre 4 y 8 costillas, tallos con estrangulamientos espaciados a manera de articulaciones. Flores muy grandes, solitarias, color blanco rosado, de gran valor ornamental. Frutos comestibles. Usos artesanal, y medicinal.
En una lista de plantas nativas de importancia alimenticia, consumidas por los Wichí se registra para el Ucle (Cereus validus) los siguientes datos: "El fruto se consume en fresco. Uso adicional al alimenticio e importancia en el ecosistema: La tintura de la cáscara se usa para jugar carnaval. Forraje de aves."(Brabarán, Francisco Ramón*: "Recursos alimenticios derivados de la caza, pesca y recolección de los wichi del Río Pilcomayo (Povincia de Salta, Argentina)
*Consejo Nac. de Investigaciones Científicas y Técnicas, Univ. Nac. de Salta, Argentina.
Cereus sp. En Argentina se la cita para Chaco.
Nombres comunes: Tuna; Tuna candelabro; Chyojotuk** (Cereus spp. en wichí)
Cereus stenogonus K. Schum.
Sin. Cereus dayamii, Cereus roseiflorus, Piptanthocereus dayamii. En Argentina se la cita para Chaco, Corrientes y Misiones.
Nombres comunes: Cardón; Tuna; Tuna candelabro; Hualshiec (toba)*; Akpit (Lengua-Maskoy, Arenas , 1981); Khatuk (Maká / Arenas, 1983)**
* Hacia una Nueva Carta Étnica del Gran Chaco VIII" : Martínez, Gustavo Javier: Fitonimia de los Tobas Bermejeños (Chaco Central, Argentina), Centro del Hombre Antiguo Chaqueño (Chaco), Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica)
** Mereles, Fátima y Degen, Rosa: “Los nombres vulgares de los árboles y arbustos del Chaco Boreal”, Paraguay, ROJASIANA 2 (2).
Existen opiniones contradictorias sobre la fama, merecida o no, de algunos de los cactus columnares conocidos como “cactus del ordenador”, fundamentalmente el Cereus peruvianus, en la absorción de radiaciones electromagnéticas. Algunos investigadores sostienen que si éstos son colocados en cercanía de ordenadores y televisores disminuyen las radiaciones emitidas. Otros, en cambio, opinan que no poseen ninguna propiedad que les permita absorber más radiación que cualquier otra planta o ser vivo, se trataría de un mito que presumiblemente habría tenido origen en comentarios vertidos con el fin de optimizar la comercialización de estas especies.
No obstante, según refiere un grupo de investigadores de Galicia “La OCDE (Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos) llevó a cabo la Reunión del grupo del proyecto especial sobre los aspectos de la biotecnología que afectan al medio ambiente, los día 21 y 22 de junio de 1995), en París. En ella, unos investigadores sorprendieron a los asistentes con la información de que un cacto, el Cereus peruvianus, originario de Sudamérica y Las Antillas, colocado al lado de las pantallas de los ordenadores y las televisiones, disminuye las radiaciones emitidas por éstas. No se sabe como lo hace, pero varios estudios coincidieron en afirmar que sucede así. Quizá la madre naturaleza, siempre sabia, tenga soluciones para sus propios problemas y, como en otras ocasiones, seamos la especie humana la que hemos roto su eco-equilibrio, aumentando las fuentes de radiaciones y disminuyendo las zonas verdes y su biodiversidad." (L. Maceiras*1; C. Quintas*2; D. García*3; L. Rodríguez Miguez*1; JJ. Gestal*2: "Radiaciones Electromagnéticas y Ordenadores". *1 Área de Medicina Preventiva y Salud Pública Universidad de Vigo (España) / *2 Área de Medicina Preventiva y Salud Pública Universidad de Santiago de Compostela (España) / *3 Área de Radiología, Universidad de Vigo. Apunt Salud Publica, 1998).